스테이블 코인, 왜 탄생했을까?

스테이블 코인, 왜 탄생했을까? 암호화폐 시장의 고질적인 문제를 해결하려는 노력

 

스테이블 코인이 탄생하게 된 배경은 한마디로 **"변동성이 큰 암호화폐 시장의 고질적인 문제를 해결하고, 암호화폐가 더 넓은 세상에서 쓰이게 만들기 위함"**이라고 할 수 있습니다. 마치 우리가 일상에서 물건을 사고팔 때 돈의 가치가 시시때때로 바뀌면 혼란스러운 것처럼, 암호화폐도 비슷한 문제에 직면해 있었습니다.

그럼 구체적으로 어떤 문제들이 스테이블 코인의 탄생을 이끌었을까요?
크게 세 가지 핵심적인 이유를 들 수 있습니다.

 

 

1. 극심한 변동성: 암호화폐의 '양날의 검'

 

비트코인이 처음 등장했을 때, 그리고 이더리움과 같은 알트코인들이 주목받기 시작했을 때, 사람들은 이들의 놀라운 가격 상승에 열광했습니다. 하룻밤 사이에 엄청난 부자가 될 수 있다는 꿈을 꾸게 했죠. 하지만 투자와 거래의 불안정성과 실생활 적용의 한계에 부딪히게 됩니다.

 

투자 및 거래의 불안정성

비트코인 가격이 2만 달러에서 1만 달러로 급락하는 일이 흔하게 발생했습니다. 내가 오늘 1비트코인을 2만 달러에 샀는데, 내일 1만 달러가 된다면 어떨까요? 불안해서 잠도 제대로 못 잘 겁니다. 이러한 예측 불가능한 변동성은 암호화폐를 장기적으로 보유하거나, 다른 암호화폐로 교환할 때 엄청난 위험을 안겨주었습니다. 투자자들은 항상 시장 상황에 촉각을 곤두세우고 있어야 했죠.

 

실생활 적용의 한계

가장 큰 문제 중 하나였습니다. 만약 제가 카페에서 비트코인으로 커피 한 잔(5천 원)을 결제했다고 가정해 봅시다. 그런데 다음 날 비트코인 가격이 반토막이 나버린다면, 카페 주인은 어제 받은 비트코인이 2천5백 원이 되어버리는 황당한 경험을 하게 될 겁니다. 이렇게 가치가 불안정한 화폐는 그 누구도 기꺼이 받으려 하지 않을 것이며, 결제 수단으로서의 기능을 전혀 할 수 없게 됩니다. 비트코인이 아무리 뛰어난 기술을 가졌다 해도, '돈'으로서의 기본 기능인 '가치 저장 수단'과 '교환 수단' 역할을 제대로 할 수 없었던 거죠.

 

2. 법정화폐로의 번거로운 전환: '암호화폐 섬' 탈출의 어려움

 

암호화폐는 여전히 주류 금융 시스템과는 분리된, 마치 '섬'과 같은 존재였습니다. 암호화폐를 현금(달러, 원화 등)으로 바꾸려면 복잡한 과정을 거쳐야 했습니다.

 

시간 소요

암호화폐 거래소에서 코인을 팔고, 그 돈을 다시 은행 계좌로 송금하는 과정은 짧게는 몇 시간, 길게는 며칠이 걸리기도 합니다. 특히 시장이 급변할 때는 이 시간이 너무 길게 느껴져 적절한 대응을 하기가 어려웠습니다.

 

수수료 발생

코인을 사고파는 과정에서 거래 수수료가 발생하고, 현금으로 인출할 때 또 인출 수수료가 붙는 경우가 많았습니다. 잦은 거래를 하거나 소액을 자주 인출할수록 이런 수수료는 큰 부담이 되었습니다.

 

규제의 장벽

각국의 금융 규제에 따라 암호화폐와 법정화폐 간의 입출금이 제한되거나, KYC(고객 신원 확인) 및 AML(자금세탁 방지) 절차를 거쳐야 하는 등 번거로운 과정이 많았습니다.

 

이런 문제들 때문에 암호화폐 투자자들은 급하게 변동성을 피하고 싶을 때, 현금으로 전환하는 것 대신 암호화폐 상태를 유지하면서도 가치가 변하지 않는 '대안'을 갈구했습니다. 스테이블 코인은 바로 이 '암호화폐 섬 안의 안전지대' 역할을 하기 위해 등장했습니다.

 

3. 디파이(DeFi) 생태계의 등장과 성장: 안정적인 자산의 필요성 증대

 

2010년대 후반부터 블록체인 기술을 활용한 새로운 금융 시스템인 **탈중앙화 금융(DeFi)**이 급부상하기 시작했습니다. 디파이는 은행이나 중개인 없이 블록체인 위에서 대출, 예금, 투자 등 다양한 금융 서비스를 제공하는 것을 목표로 합니다.

 

담보 및 대출의 안정성

디파이에서 대출을 받으려면 보통 암호화폐를 담보로 제공해야 합니다. 그런데 담보로 제공한 암호화폐의 가치가 급변한다면 대출금 상환에 문제가 생기거나, 담보가 청산될 위험이 커집니다. 안정적인 스테이블 코인은 이런 위험을 줄여주어 디파이 대출 시스템을 더욱 견고하게 만듭니다.

 

예측 가능한 수익

디파이의 예금이나 유동성 공급 등을 통해 수익을 얻는 경우에도, 기반 자산이 안정적이어야 예측 가능한 수익률을 기대할 수 있습니다. 가치가 불안정한 자산으로는 안정적인 이자를 지급하거나 받을 수 없기 때문이죠.

 

디파이 생태계가 커지면서, 블록체인 위에서 자유롭게 이동하면서도 가치가 변하지 않는 자산의 필요성은 더욱 커졌고, 스테이블 코인은 디파이의 성장에 없어서는 안 될 핵심 요소로 자리매김했습니다.

 

암호화폐의 '현실 세계 진입'을 돕는 다리

 

결국 스테이블 코인은 암호화폐가 투기성 자산이라는 오명을 벗고, 실제 금융 및 경제 활동에서 광범위하게 사용될 수 있도록 돕는 '다리' 역할을 하기 위해 만들어졌습니다. 극심한 변동성이라는 암호화폐의 가장 큰 약점을 보완하고, 빠르고 효율적인 디지털 화폐로서의 잠재력을 꽃피울 수 있도록 돕는 혁신적인 시도인 것입니다.

현재는 다양한 방식의 스테이블 코인들이 존재하며, 각자의 장단점을 가지고 있습니다. 하지만 이들의 공통적인 목표는 암호화폐의 안정성을 확보하여 더 많은 사람이 암호화폐의 이점을 누릴 수 있도록 하는 데 있습니다.